원소의 둘째 아들. 원소에게서 유주자사(유주의 여러 태수를 관리하는 직책)로 임명하여 지방을 다스린다. 원소 패망 이후 다른 아들들과 후계 권 문제로 싸우지 않았으나, 조조에게 여러 번 대패 이후 여러 곳을 망명, 마지막으로 망명한 공손강에게 죽임을 당한다.
원희